La Nuova Ferrara

FERRARA. C'è una Spal che lotta per lo scudetto. E’ la Berretti di Max Varricchio. Archiviata la regular season con uno splendido secondo posto (quarto considerando Inter e Milan), agli ottavi gli estensi incontreranno la Cremonese. Gara d'andata a Cremona questo pomeriggio (ore 15), il ritorno al “Villani” è previsto per giovedì 28 alla stessa ora. Cammino simile per le due compagini (ma la Spal aveva nel girone le milanesi): i grigiorossi hanno chiuso al terzo posto nel girone A (55 punti, 17 vittorie, 4 pari, 9 sconfitte, 55 reti fatte e 32 subite), mentre la Spal ha fatto un po' meglio (57 punti, 18 vittorie, 3 pari e 9 sconfitte, 52 gol fatti, 34 subite). Entrambe poi hanno chiuso il campionato con un 4-1: la Cremonese col Varese, mentre la Spal ha superato il Forlì. Eppure sarà la Cremonese di Mauro Bertoni a vestire i panni della favorita.

«Cremonese e Novara sono le formazioni più forti tra quelle qualificate, sarà dura, ma noi vogliamo continuare a sorprendere ed i miei ragazzi sono orgogliosi di essere l'unica Spal alle fasi finali», aveva dichiarato Varricchio. Mancherà Curci per squalifica, mentre nella Cremonese non ci sarà Barbieri. Il regolamento consente di schierare tre elementi del '95, ma la Spal, per ammissione del responsabile del settore giovanile Ruggero Ludergnani, non schiererà i vari Albertoni, Rovini, Gerbaudo, mentre è da valutare l'utilizzo di Bellemo, più probabile vedere il terzino Rosina.

La Cremonese può contare su ben sette under '95, quasi tutti in Berretti lo scorso anno, che hanno esordito in Lega Pro. Due nomi su tutti, scuola Samp: la punta albanese Rey Manaj ('97, nel mirino della Juventus) e Nicola Ciccone ('96) per entrambi oltre venti gettoni tra i “grandi”. Poi c'è il portiere Battaiola ('96), titolare in avvio, il difensore polacco Zieleniecki ('95) e i centrocampisti Ruci, Tripsa e Haouache (tutti '96). A questi si aggiunge il possente centrale Baschirotto, lo scorso anno titolare in D al Legnago. Un po' di storia: la Cremonese si è aggiudicata per due volte il torneo Berretti (73-74, 75-76, c'era l'ex ct Prandelli) e lo scorso anno si è fermata in semifinale contro l'Albinoleffe, poi vincente in finale.

Tra le formazioni presenti agli ottavi, ad aver vinto il torneo, oltre alla Cremonese: 2 successi per il Novara (2009-2010 ultimo titolo), poi Juve Stabia, Como, Salernitana e Catanzaro. Lo scorso anno erano presenti alla fase finale: i grigiorossi, poi il Mantova, Prato, Lecce, Salernitana e Aversa. Curiosità: a distanza di un anno si ripete il derby campano degli ottavi,m passò la Salernitana.

Il tabellone degli ottavi:

Bassano-Feralpi Salò

Cremonese-Spal

Pordenone-Novara

Como-Mantova

Juve Stabia-Prato

Lucchese-Lecce

Salernitana-Aversa N.

Tuttocuoio-Catanzaro

I quarti di finale si disputeranno il 2 e 6 giugno (la vincente di Cremonese-Spal affronterà la vincente di Bassano-Feralpi); poi, final four a Salò con le semifinali l'11 giugno e la finale il 13 giugno allo stadio “Lino Turina”.

Pasquale Matarazzo