La Nuova Ferrara

FERRARA. La formazione delle Aquile Ferrara, nata nel 1979, è una delle 5 squadre (Frogs Gallarate, Giaguari Torino, Rams Milano e Rhinos Milano) che nel 1981 ha dato vita all A.I.F.A. divenuta F.I.A.F. e associata al Coni dal 1988. Dal 1981 al 1987 la squadra ha partecipato al campionato di serie A, raggiungendo i playoff nel 1983 e nel 1984. In quest’ultimo anno, guidati da coach Ciota hanno vinto il girone Est, qualificandosi per i quarti di finale nei quali sono stati sconfitti davanti a seimila persone per 18-16 dai Doves di Bologna al Paolo Mazza a Ferrara. Nel 1983 le Aquile partecipano al primo campionato giovanile in Italia sotto il nome dei Duchi. La squadra ferrarese, guidata da coach Campana, al termine della stagione si laureerà campione d’Italia sul campo di casa del motovelodromo sconfiggendo in finale la squadra torinese per 2014.

Nel 1990 viene chiamato a guidare la squadra Mike Wyatt, che l’anno dopo guida le Aquile ad una stagione imbattuta culminata il 29 giugno a Calenzano vincendo il Silver Bowl contro gli Apaches Firenze 35-6 laureandosi campioni dell’A2 e ottenendo la promozione in A1. In massima serie, dopo un avvio deludente, il team estense si riscatta riuscendo a giungere ai playoff. Vengono sfidati i campioni in carica dei Giaguari Torino e al termine di una partita emozionante Ferrara vince 47-44. Il sogno della squadra terminerà in semifinale contro i Pharaones Milano futuri campioni d’Italia. Per le Aquile risulta il maggiore risultato nella massima serie. Dal 1994 la squadra torna a disputare il campionato di A2 fino al 2000.

Nel 1995 arriva John Knight che porterà la squadra ad una cavalcata simile a quella avvenuta nella stagione 1991. Le Aquile termineranno la stagione imbattuti e trionferanno al Mazza davanti al pubblico di casa per 34-8 contro i Lumberjack Fiuggi conquistando il secondo Silver Bowl della storia della squadra. Dal 1996 al 1999, sotto la guida di coach Matteo Mantovani, la formazione giovanile dei Duchi Under 18 (in seguito Under 21) vive un periodo d’oro vincendo per 3 volte il titolo italiano giovanile su 4 campionati disputati. Nel 1999 torna alla guida tecnica John Knight, che non riesce a ripetere completamente quello che già gli riuscì nel 1995. Le Aquile giungono imbattute all’Italianbowl contro i Gladiatori Roma presso il motovelodromo Vigorelli di Milano, ma questa volta la squadra estense cede ai capitolini (17-9). Nel 2001 e 2002 la squadra torna a partecipare al massimo campionato italiano disputando i playoff entrambi gli anni. Nel 2003 le Aquile tornano in serie A2. Sotto la guida tecnica Knight-Mantovani: la squadra disputa un’altra stagione senza sconfitte concludendola con la vittoria a Civitanova Marche per 34-7 contro i Seagulls di Salerno e vincendo il campionato, portando così a 3 i Silver Bowl nella bacheca estense.

Il 2004 è il ritorno delle Aquile nella massima competizione: guidati dalla coppia Knight-Craig, gli estensi raggiungono anche i playoff riuscendo ad arrivare fino in semifinale dove sono superati dai Dolphins Ancona. Dal 2005 al 2007 la formazione estense partecipa al campionato di A2. Nel 2009 e 2010 la squadra passa delle stagioni tranquille senza entusiasmanti risultati: l’anno della svolta è il 2011. Guidata da Matteo Mantovani, Ferrara (imbattuta) si presenta al Ninebowl disputato a Busto Arsizio. Conquista il titolo piegando 13-12 i Crusaders Cagliari. Il titolo bis nel Cif9 arriva nel 2013: il 22 giugno, a Spoleto, le Aquile piegano 41-30 i Red Jackets Sarzana. Intanto il team si sposta dal motovelodromo alla nuova casa: il Mike Wyatt Field di via Cimarosa. Nel 2014 e 2015 la squadra estense torna sui palcoscenici della IFL (massima serie), guidata da Val Gunn: verranno disputate due stagioni tranquille, con qualche amaro in bocca, ma riuscendo sempre a conquistare la salvezza nella massima serie.