La Nuova Ferrara

ROMA. Era dal novembre 2007 che un italiano sotto i 22 anni non entrava tra i Top 100. Allora ci riuscì Fabio Fognini, classe 1997, oggi - con l’ufficializzazione della classifica Atp di ogni lunedì - viene certificata l’impresa di Matteo Berrettini, 21 anni e 9 mesi, che si piazza direttamente nella casella numero 95 della classifica mondiale. Il ragazzo allenato da Vincenzo Santopadre ha disputato a Irving, che è un sobborgo di Dallas, la finale di uno dei Challenger di più alto livello, perché raduna gli esclusi dal tabellone principale di Indian Wells in California, che fanno sosta in Texas in attesa il via alle qualificazioni del Masters 1000 di Miami. L’avversario era Mikhail Kukushkin, 30 anni, arrivato in carriera fino a quota 46 del ranking Atp. La partita ha avuto fasi di alterno predominio fino al terzo set, durante il quale il romano non è più riuscito a tenere il contatto con il kazako di origini russe, molto più esperto. Il risultato finale (6-2 3-6 6-1 in un’ora e 43’) va valutato alla luce dell’intero torneo, che Berrettini ha giocato con autorevolezza. Con questo atteso exploit, l’italiano sarà tra i protagonisti degli Internazionali Bnl d’Italia dal 7 al 20 maggio. E soprattutto, se riuscirà nei prossimi mesi a mantenere la presenza tra i Top 100, avrà garantito l’ingresso al tabellone principale dello Slam parigino di giugno.