La Nuova Ferrara

cento. James White, il ritorno. Settanta giorni dopo l’ultima apparizione, era il match di Jesi, la Baltur può riavere sul parquet “The Flight” . L’uomo copertina della stagione centese, il leader tecnico ed emotivo, è guarito. Ha recuperato dall’ernia al disco, infortunio accusato a Imola il 23 dicembre; a Jesi, sette giorni dopo, il tentativo di farlo giocare ma il dolore era troppo. Ci si rese conto che un infortunio di quel tipo imponeva uno stop forzato assai lungo: sessanta giorni, almeno. E così è stato. Infiltrazioni e lavoro specifico.

il crollo

Senza White, il cammino della Baltur non è più stato lo stesso. Il sostituto ingaggiato, Kuksiks, ha faticato fisicamente ad ingranare finendo col deludere le aspettative. White, del resto, è un altro mondo. Quando James si presentò alla Baltur in agosto, presso l’azienda Tramec, dichiarò di voler scrivere la storia della Benedetto XIV. Ora, dopo mille vicissitudini, la storia di una stagione maledetta si chiama salvezza. E passa inevitabilmente dalle sue mani perché la Baltur ha tanto bisogno dei suoi canestri, del suo marchio di fabbrica: lo “step back” .

Domani di sicuro White giocherà, difficile poterne quantificare il minutaggio, ma contro Forlì torna ufficialmente a disposizione “The Flight” .

la presenza

«Sto bene - afferma White che in queste settimane si è impegnato tantissimo in allenamento per recuperare -; in questi mesi in cui non ci sono stato abbiamo lottato per trovare un gioco alternativo senza di me, adesso torno. L’unica cosa che posso fare è dare il massimo, proverò a dare alla squadra tutto me stesso e mi auguro possa essere sufficiente per aiutarla ad essere migliore di come è stata». Quando White si è fatto male c’era un’altra Baltur, c’era Mays, c’era Reati... C’era coach Benedetto. C’erano altre ambizioni, sebbene la caduta libera fosse già iniziata da un po’. Si guarda avanti, restano sette partite per salvare un’intera stagione: «È arrivato il momento di abituarsi ai nuovi giocatori, al nuovo allenatore - continua James -; penso che col nuovo coach Bechi molte cose buone possono succedere se ognuno ci crede. Io ci credo ancora, in fondo abbiamo bisogno di un paio di vittorie; forse tre partite. Tutto è ancora possibile».

Molto ottimismo da parte del leader della Baltur, in realtà anche tre vittorie potrebbero non bastare visto il calendario favorevole a chi già precede Cento in classifica. Poi tutto è possibile. Inutile guardare agli altri, ora c’è da invertire quanto prima la rotta. Fondamentale tornare a vincere: subito. Quella di domani sera (ore 21 a San Lazzaro) contro l’Unieuro Forlì sa tanto da finale. Il rischio è quello di perdere un altro treno alla vigilia di due partite difficilissime contro Montegranaro e Fortitudo. E il divario con chi precede Cento può ampliarsi e diventare incolmabile anche se nessuno corre spedito. Tutto può succedere.

la carica

James White suona la carica. «Penso sia possibile vincere, in fondo non giocheremo contro i Bulls del 1996. Forlì è una buona squadra, ben allenata e con buoni giocatori. Io penso che noi abbiamo chance di vincere ogni partita se siamo concentrati. La salvezza è ancora possibile». Non tutto è perduto secondo White, l’imperativo è battere Forlì. Una big forse meno brillante di qualche mese fa, ma sempre uno squadrone che nei playoff sa tanto da mina vagante.

PIENONE

L’attesissima partita si gioca di sabato sera, alle 21. Come una volta: come ai tempi del PalaAhrcos dove continuano i lavori di ampliamento. A San Lazzaro arriveranno in tanti da Forlì, almeno in 500 ma forse di più. Una settantina di chilometri appena dividono San Lazzaro da Forlì. Ingente sarà il servizio d’ordine anche perché non scorre buon sangue tra le due tifoserie.

Agli “Old Lions”, encomiabili, e a tutto il pubblico centese si chiede uno sforzo per spingere la squadra verso l’impresa e riaprire il campionato. E c’e un solo risultato possibile... —

Simone Gagliardi

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