La Nuova Ferrara

The Journey of the Penguin è il volume che riporterà Emiliano Ponzi a Ferrara, l'ennesimo traguardo che l'illustratore presenterà sabato, alle 18, alla libreria Ibs+Libraccio, insieme a Maria Calabrese. Il libro affascinante, che sta già rubando sguardi in giro per il mondo, narra per immagini la storia inventata del marchio di Penguin Books. Il celebre editore made in Britain compie 80 anni e li festeggia grazie alla mano e al trasporto emotivo del nostro artista.

«L'idea è scaturita all'improvviso - esordisce Ponzi - e non mi è stata commissionata. Un giorno ero a Milano e ho pensato di raccontare il logo della Penguin attraverso l'avventura di un pinguino reale».

Il pennuto parte dall'Antartide e arriva sino a Londra, negli anni Trenta, quando Allen Lane aveva appena fondato una casa editrice rivoluzionaria. «Dal primo giorno hanno realizzato libri di valore - incalza Ponzi - curati nel design, ma con un prezzo alla portata di tutti. Hanno contribuito a diffondere la lettura in Gran Bretagna, quando il libro era un oggetto per pochi». Il pennuto protagonista è da sempre un po' fuori dal branco, e intende seguire la scia dei rari aerei che volano sulla sua terra d'origine. Rari come i sogni che ciascuno riesce a concretizzare. Il suo acquista slancio e forza, perciò abbandona i ghiacci di casa.

Arrivato a Londra nel 1935 infatti, gli fa capolino l'opportunità più importante della sua vita: le audizioni per trovare il nuovo volto di una casa editrice. Naturalmente vince, iniziando così il suo lungo cammino che lo farà atterrare a New York e nel cuore dei lettori americani.

«Dovevo tornare a New York - spiega Ponzi - per ritirare un premio e in giuria sapevo ci fosse l'art director della Penguin. Intanto che gli ho portato la collana di Feltrinelli dedicata a Bukowski, ho colto l'occasione per proporgli la mia trovata, mostrandogli qualche schizzo realizzato al volo sull' iPad».

Il viaggio del pinguino coraggioso offre scenari selvaggiamente fantastici e diverte chiunque, dai più piccoli ai più grandi. La dolcezza della copertina ne è la prova: l'animaletto munito di valigia che parla con un gruppo di gabbiani. Nel corso della vicenda tanto simpatica quanto impertinente s'incontrano autori fondamentali per il prestigio della stessa Penguin, tra cui Jack Kerouac, John Steinbeck e Dorothy Parker.

«L'idea gli piacque molto - conclude Ponzi soddisfatto - e qualche ora dopo la premiazione, sull'entusiasmo dell'editor, mi richiamò per confermarmi che l'avrebbero sviluppata. Aveva preso corpo nei loro occhi. Da quella telefonata il caso ha voluto che un paio d'anni dopo sarebbe capitato l'80esimo anniversario della casa editrice, facendolo diventare uno dei loro libri celebrativi».