La Nuova Ferrara

Doppio appuntamento con il grande jazz sabato e domenica a Comacchio. Sul palco del Bar Ragno, storico locale nel cuore del centro storico lagunare, nell’ambito della rassegna “Tutte le direzioni in summertime” curata dal Gruppo dei 10, si esibirà Johnny O’Neal, pianista e cantante newyorchese che, insieme al suo trio, porterà a Comacchio un repertorio d’eccezione. Dalle 20.30.

il personaggio

Nato a Detroit nel 1956, Johnny O’Neal arrivò a New York all’inizio degli anni Ottanta. Ancora giovanissimo, bazzicò già nelle formazioni di Milt Jackson, Sonny Stitt, Eddie “Lockjaw” Davis, Buddy DeFranco e Clark Terry.

Un ingaggio al Blue Note gli permise di accompagnare jazzisti di fama come Dizzy Gillespie, Ray Brown, Nancy Wilson, Joe Pass e Kenny Burrell e, in quel fortunato periodo, ottenne anche un contratto discografico con la Concord, entrando a far parte dei Jazz Messengers di Art Blakey. Vi rimase tra il 1982 e il 1983: il momento culminante della prima fase della sua carriera. Nel 1986, però, lasciò New York e scomparve dai riflettori. Pochi anni fa, all’improvviso, è ricomparso sui palchi della Grande Mela e da quel momento la sua storia ha ripreso l’originario slancio. O’Neal è oggi legato al lato più swing della grande tradizione dalla quale è emerso. Entertainer dal forte slancio, il suo stile vocale mira sempre a creare un coinvolgimento diretto con il pubblico, oggi come allora.

le serate

Ad accompagnare il pianista e cantante ci saranno Mark Lewandowsky (contrabbasso) e Itay Morchi (batteria), due fra i più ricercati musicisti di New York, abituali sidemen di O’Neal, a dimostrazione della compattezza del combo. Il suo modo di suonare spazia dalla tecnicamente virtuosistica alla più tenera delle interpretazioni ballad. Sebbene sia unico nello stile che propone e interpreta, l’artista, è influenzato da molti artisti del jazz, tra cui Oscar Peterson e Art Tatum. —

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